Skupinová fáza Ligy Majstrov rozlosovaná
V Sále princov v paláci kniežat Grimaldiovcov v Monacu vo štvrtok podvečer vyžrebovali základné skupiny hlavnej (skupinovej) fázy futbalovej tohtosezónnej edície Ligy majstrov 2008/2009. Tridsaťdva účastníkov najprestížnejšej európskej pohárovej klubovej súťaže rozdelil žreb do ôsmich štvorčlenných skupín.
Podľa tradičného kľúča sa v jednej skupine nemohli stretnúť mužstvá z jednej krajiny. Do vyraďovacej druhej fázy hlavnej súťaže LM postúpia prvé dve mužstvá z každej skupiny. Tímy na tretích miestach v základných skupinách zaradia automaticky do 3. kola Pohára UEFA 2008/2009, pre štvrté mužstvá zo skupín sa európske klubové súťaže skončia.
Slovensko nebude mať už tretí rok po sebe klubové zastúpenie v základných skupinách LM. Úradujúci šampión Corgoň ligy Artmedia Petržalka nestačil v dvojzápase 3. predkola LM na taliansky veľkoklub Juventus Turín, keď najskôr pod Alpami prehral vysoko 0:4 a na Tehelnom poli potom uhral v utorok 26. augusta prijateľnú remízu 1:1. Krajinu spod Tatier bude zastupovať trojica legionárov Martin Škrtel (FC Liverpool), Kamil Čontofalský, Tomáš Hubočan (obaja Zenit Petrohrad).
www.fc-barcelona.sk
Vo štvrtok podvečer sa v osudí skupinovej fázy európskeho pohára č. 1 ocitlo dovedna 17 krajín a štyria úplní nováčikovia. Premiéru medzi futbalovou elitou starého kontinentu si odkrútia ruský Zenit Petrohrad (mimochodom úradujúci držiteľ Pohára UEFA), a rumunský CFR Kluž. Bielorusko a Cyprus budú mať v histórii tejto súťaže vôbec prvého zástupcu v skupinovej fáze v podobe BATE Borisov, resp. Anorthosisu Famagusta.
Škrtelov Liverpool, ktorý si účasť medzi elitou starého kontinentu vybojoval na poslednú chvíľu v dvojzápase so Standardom Liége (prvý zápas na pôde Belgicka 0:0, v odvete na Anfield Road strelil jediný gól Dirk Kuyt v 118. min), sa v kvalitou nabitej D-skupine stretne s holandským PSV Eindhoven, francúzskym Olympique Marseille a španielskym Atléticom Madrid.
"Je to určite veľmi ťažká skupina. Marseille sa pred touto sezónou posilnilo, v Lige majstrov aj v domácej súťaži budú chcieť ísť čo najvyššie. Atlético je veľmi silný tím a PSV nastupuje pravidelne v skupinovej fáze tejto súťaže. Naším hlavným cieľom je pochopiteľne postup a verím, že sa nám to podarí," povedal bezprostredne po žrebe 23-ročný Najlepší futbalista SR za rok 2007 Martin Škrtel. Bývalý hráč Prievidze, Trenčína a ruského Zenitu Petrohrad sa ešte vrátil aj k stredajšiemu nesmierne dramatickému duelu s Liége: "Mali sme aj pred gólom nejaké šance, nebezpečné strely na bránku, no súper veľmi dobre bránil. Museli sme byť neustále v strehu, pretože Standard hrozil rýchlymi protiútokmi. Napokon sme boli radi, že zápas nedospel do penaltového rozstrelu."
Krutý bol štvrtkový žreb aj pre ďalších dvoch Slovákov v skupinovej fáze - Kamila Čontofalského a Tomáša Hubočana obliekajúcich práve dres ruského majstra Zenitu Petrohrad. Úradujúci víťaz Pohára UEFA sa predstaví v H-skupine proti španielskemu šampiónovi Realu Madrid, premožiteľovi Artmedie Petržalka, talianskemu veľkoklubu Juventus Turín a bieloruskému BATE Borisov, ktorý sa stal historicky prvým zástupcom v skupine Ligy majstrov z tejto krajiny a bude pravdepodobne len v úlohe "fackovacieho panáka."
Trofej obhajujúci anglický Manchester United bude v E-skupine čeliť španielskemu semifinalistovi LM 2005/06 FC Villarreal a v "ostrovnom derby" sa stretne so škótskym Celticom Glasgow. Outsiderom tohto zoskupenia bude prekvapenie predkôl európskeho pohára č. 1, dánsky AaB Aalborg.
V B-skupine bude mať šancu pomstiť grécku česť Olympiakosu Pireus (senzačne vypadol s cyperským Anorthosisom Famagusta) ďalší zástupca z Balkánskeho polostrova Panathinaikos Atény. Favoritmi v tejto časti však budú iné dva tímy - nemecký viacmajster Werder Brémy a predovšetkým taliansky šampión Inter Miláno.
Finále Ligy majstrov 2008/2009 sa uskutoční 27. mája na štadióne v Ríme.
Žreb hlavnej (skupinovej) fázy Ligy majstrov 2008/2009
A-skupina: FC Chelsea (Angl.), AS Rím (Tal.), Girondins Bordeaux (Fr.), CFR Kluž (Rum.)
B-skupina: Inter Miláno (Tal.), Werder Brémy (Nem.), Panathinaikos Atény (Gréc.), Anorthosis Famagusta (Cypr.)
C-skupina: FC Barcelona (Šp.), Sporting Lisabon (Portug.), FC Bazilej (Švajč.), Šachťor Doneck (Ukr.)
D-skupina: FC Liverpool (Angl.), PSV Eindhoven (Hol.), Olympique Marseille (Fr.), Atlético Madrid (Šp.)
E-skupina: Manchester United (Angl.), FC Villarreal (Šp.), Celtic Glasgow (Škót.), AaB Aalborg (Dán.)
F-skupina: Olympique Lyon (Fr.), Bayern Mníchov (Nem.), Steaua Bukurešť (Rum.), AC Fiorentina (Tal.)
G-skupina: Arsenal Londýn (Angl.), FC Porto (Portug.), Fenerbahce Istanbul (Tur.), Dinamo Kyjev (Ukr.)
H-skupina: Real Madrid (Šp.), Juventus Turín (Tal.), Zenit Petrohrad (Rus.), BATE Borisov (Biel.)