O chrtoch
Plemeno vyšľachtené na rýchlosť letí vďaka svojej aerodynamickej stavbe za korisťou ako šíp. Chrty sú väčšinou nezvyčajne vysoké, štíhle a dlhé. Sú výsledkom veľmi premysleného výberového chovu, ktorý trval tisícročia. Všetky pochádzajú z juhozápadnej Ázie. Niektoré sú blízkymi príbuznými primitývnych psov, ako je ibizský chrt či faraónsky pes. Podľa typu srsti sa rozdeľudú do troch skupín.
Pôvodný chov a využitie
Arábia je centrom oblasti, kde sa chovali najstaršie chrty. Saluka, aj sluga sa chovali výberovo už pred tisíckami rokov predovšetkým na štvanie gaziel. V starej Perzii existovala saluka v šestnástich odlišných variantoch. Aj afgánsky chrt mal niekoľko variantov a v Afganistane pôvodne lovil líšky, gazely a horské kozy, v noci strážil stany. Mnoho plemien chrtov, z ktorých niektoré už vyhynuli, žilo v Ázii, od Číny cez stredoázijské hory až po Krym a Kaukaz. V cárskej ríši sa od 13. storočia chovalo veľa typov najpopulárnejšieho ruského chrta, elegantného barzoja. Každý ruský veľmož mal v psinci vlastný variant barzoja. Dnešný chovatelia sa pokúšajú obnoviť mnohé z nich. Chrty sa rozšírili aj ďalej na juh, do Indie, kde existujú dodnes. Niektoré z týchto silných dlhonohých zvierat boli vyšľachtené na lov šakalov a zajacov. Chrty pravdepodobne doviezli do stredomorskej Európy a Afriky fenický obchodníci. Greyhound- anglický chrt, ktorého kresby sa našli v egyptských hrobkách, sa pravdepodobne vďaka španielskym chovateľom premenil na miniatúru, obľúbené spoločenské plemeno, talianskeho chrtíka.
Vývoj vo Veľkej Británii
Feničania obchodujúci s cínom mohliá doviezť chrtov do Veľkej Británie už pred tromi tisíckamirokov. Tu boli výberovo prešľachtené krížením s mastifmi, takže vznikol svalnatý, silný írsky vlkodav, obľúbený chrt šľachty. Štíhlejší škótsky jelení pes bol vyhľadávaným psom škótskych náčelníkov. Anglického chrta - greyhounda, dnes čistokrvného kráľa dostihovýh dráh, doviezli do Británie možno Kelti, aby lovili zajace a líšky. Oveľa neskôr vznikol vipet, chrt pracujúcich ľudí, ktorý bol a vlastne ešte je, blízky lurcherovi. Niekoľko ďalších plemien chrtov existuje aj mimo Ázie a Európy.
Lov pomocou zraku
Hoci dnes sa chrty väčšinou chovajú ako spoločenské plemená, kedysi všetky slúžili ako poľoné psy - zrakom zaznamenali pohyb a potom durili, dostihli korisť a usmrtili ju. Medzi islamskými fundamentalistami vládne odpor voči psom ako k "nečistým zvieratám", no chrtov sa to netýka, pretože pevné zväzky medzi lovcom a psom vznikli oveľa skôr ako islam. Chrty vynikajú fizickou čulosťou a bezpodmienečne potrebujú pravidelný pohyb vo voľnom priestranstve. Sú spravidla dobromyseľné, ale dosť uzavreté.Sú pokojné, zvyčajne vznášanlivé voči deťom a niektoré z nich, najmä tie pôvodné formy, môžu byť aj dobrými strážcami, kým prešľachtené plemená svoje teritórium nestrážia. Všetky chrty majú silný pud prenasledovania malých zvierat.