° technické potápanie sa uskutočňuje vo veľkých hĺbkach vôd a v ťažšie dostupnom prostredí, napríklad pod zamrznutými vodnými plochami, v jaskyniach alebo pri pátraní po vrakoch lodí v mori atď. Tento druh potápania je náročný na prípravu i technické zabezpečenie a vyžaduje si spoluprácu celého tímu ľudí pod vodou aj na hladine;
° športové potápanie, čiže turistika pod vodou, patrí v súčasnosti medzi bezpečné športy. Potápa sa však vo dvojiciach (potápač v sprievode inštruktora), maximálne do hĺbky 40 metrov;
° rekreačné potápanie súvisí s rozvojom cestovného ruchu a turizmu, prebieha v malých hĺbkach s možnosťou kedykoľvek sa vynoriť z vody. Rekreační potápači sa musia potápať v sprievode skúsenejšieho potápača.
° komerčné potápanie vyplýva z pracovných potrieb a úloh, ktoré treba vykonať pod vodou, napríklad keď treba zvárať loď či opraviť iné technické zariadenia a pod. Dvojhodinová práca pod vodnou hladinou – pod tlakom – sa rovná osemhodinovému pracovnému výkonu na súši. ™