O capitão do Liverpool, Jordan Henderson, está prestes a se transferir para o Al-Ettifaq, clube da Arábia Saudita, onde se reunirá com o ex-companheiro de equipe Steven Gerrard, que agora é o técnico. A transferência deve ser finalizada depois que o Liverpool concordou com uma taxa de £ 12 milhões, com add-ons adicionais incluídos no acordo. Henderson já concordou com um contrato de três anos com o Al-Ettifaq, que o fará ganhar £ 700.000 por semana.

A mudança é vista como outro exemplo do crescente apelo da Arábia Saudita aos principais jogadores de futebol da Europa. As lucrativas ofertas financeiras do país atraíram várias estrelas de alto nível para se juntarem à sua liga doméstica. Apesar da hesitação inicial em mudar sua família para a Arábia Saudita, a lucrativa oferta de Al-Ettifaq fez Henderson reconsiderar sua decisão. Ele também discutiu suas perspectivas de titular com o técnico do Liverpool, Jürgen Klopp, antes de decidir tirar a camisolas Liverpool após 12 anos.

As qualidades de liderança de Henderson vão além do campo, já que ele tem sido um defensor declarado da comunidade e fãs LGBTQI+. Essa postura contrasta com a realidade da Arábia Saudita, onde a homossexualidade é ilegal. O grupo de torcedores do Liverpool Kop Outs expressou forte desaprovação à transferência proposta.

O êxodo de jogadores do Liverpool para a Arábia Saudita parece estar crescendo, com Roberto Firmino já fazendo a mudança para o Al-Ahli e Fabinho também sendo cotado para uma mudança.

Desde que se juntou ao Liverpool vindo do Sunderland em 2011, Henderson tem sido um dos pilares da equipe. Ele assumiu a capitania de Gerrard em 2015 e tem sido uma figura influente dentro e fora do campo. A lealdade de Henderson ao Liverpool foi recompensada com grandes honras do clube, incluindo a Liga dos Campeões em 2019 e o título da Premier League no ano seguinte, que marcou o fim da espera de 30 anos do clube pelo título da liga inglesa.

A saída de um jogador tão importante, sem dúvida, afetará a dinâmica do elenco do Liverpool. Os torcedores podem achar difícil aceitar ver seu amado capitão vestindo outras camisolas de futebol depois de mais de uma década de compromisso inabalável. No entanto, a atração de recompensas financeiras e a chance de se reunir com Gerrard provaram ser atraentes demais para Henderson resistir. Como a Saudi Pro League continua a atrair os melhores talentos, o Liverpool precisará se adaptar e encontrar substitutos adequados para manter sua competitividade nas competições nacionais e internacionais.