Čo je vírus ?
Ako vírus, sa v oblasti počítačovej bezpečnosti označuje program, ktorý sa dokáže sám šíriť bez vedomia používateľa. Aby sa mohol rozmnožovať, vkladá kópie svojho kódu do iných spustiteľných súborov alebo dokumentov. Zatiaľ, čo niektoré vírusy môžu byť cielene ničivé (napr. mazať súbory na disku), mnoho iných vírusov je relatívne neškodných, poprípade iba obťažujúcich. U niektorých vírusov sa ničivý kód spúšťa až s oneskorením (napr. v určitý deň, či po nakazení určitého počtu iných hostiteľov), čo sa niekedy označuje ako (logická) bomba. Ďalší negatívny vplyv vírusov je ich samotná reprodukcia, ktorá zaťažuje počítačové systémy a obsadzuje ich zdroje.
Vírus je typ programu, ktorý sa dokáže sám šíriť tým, že vytvára (niekedy upravené) kópie seba samého. Hlavným kritériom pre posúdenie programu ako vírusu je fakt, že k šíreniu využíva iné súbory - hostiteľov. Vírus sa medzi dvoma počítačmi môže preniesť len tým, že niekto prenesie celého hostiteľa, napr. nejaký používateľ (obvykle neúmyselne) prenesie súbor na diskete či CD-ROM alebo ho pošle prostredníctvom počítačovej siete.
Ako vírusy sú niekedy nesprávne označované iné druhy nebezpečných programov, hlavne červy. Rozdiel medzi červami a vírusom spočíva v tom, že červ je schopný sa šíriť sám, bez závislosti na prenose hostiteľa. V dnešnej dobe búrlivého rozvoja Internetu sa červy môžu šíriť veľmi rýchlo. Ale i pre klasické vírusy je ľahkosť šírenia súborov prostredníctvom Internetu výhodou, takže sa rozdiely medzi vírusmi a červami do istej miery strácajú.