Počiatky počítačových vírusov sa objavili v 60-tých rokoch( len vo fantázii spisovateľov sci-fi literatúry). Začiatkom 80-tých rokov nastal rozvoj techniky v laboratórnych podmienkach. Roku 1986 svetlo sveta uzrel Brain- prvý skutočný vírus pre osobné počítače IBM PC. Rok 1986 bol začiatkom šírenia nového druhu programu, ktorého názov bol prevzatý z lekárskej knihy, VÍRUS. Za prvý počítačový vírus na svete sa označuje boot vírus Brain, ktorý pochádzal z Pakistanu. Autormi sú bratia Basit a Amjad Farooq Alvi. Zanechali v tele vírusu svoju vizitku v podobe textu:
Welcome to the Dungeon
(c) 1986 Basit & Amjad (pvt) Ltd.
BRAIN COMPUTER SERVICES
730 NIZAB BLOCK ALLAMA IQBAL TOWN
LAHORE-PAKISTAN
PHONE : 430791, 443248, 280530
Beware of this VIRUS . . . .
Contact us for vaccination . . . . . . . . . . . .
Koncom roku 1986 boli známe už 3 vírusy , zahŕňajúc BURGER a CHARLIE. Ďalší vírus sa objavil o rok neskôr a jeho meno bolo Lehigh. Do roka sa šírilo ďalších 25 známych vírusov. V lete roku 1988 vznikla antivírová asociácia Computer Virus Industry Association, ktorá sa premenovala na McAfee Associates. Do Československa pricestoval vírus Vienna 648 v roku 1988. Na tento vírus vznikol za krátku dobu nový český antivírus VAST! Objavili sa nové zárodky kódovaných, neskôr polymorfných vírusov. Medzi ne patrili vírusy Cascade (po obrazovke padajú písmenká) a Whale . Počet vírusov prudko stúpol v roku 1991, kedy prekročil ich počet hranicu 1000. 6. marca roku 1992 sa objavil nový boot vírus Michelangelo, ktorý postihol celý svet( strednú a východnú Európu). Autori drvivej väčšiny vírusov neboli známi a vývoj vírusov podporila ja studená vojna, po ktorej sa stále Američania a Rusi vymieňali svoje programátorské skvosty (napríklad One Half za Seekra). Na jar roku 1994 sa objavil zatiaľ najslávnejší vírus One Half, ktorý sa behom niekoľkých mesiacov dokázal rozšíriť po celom svete a stal sa tak najrozšírenejším a najobávanejším vírusom všetkých čias. Prvé makrovírusy existovali iba vo VisualBasicu, ktorý je priamou súčasťou programu Word. Za chvíľu sa objavili aj makrovírusy pre Excel a neskôr aj pre Access. Medzi vírusy nezaraďujeme Trojského koňa, bomby, makro- víry, červi- vorms ale tiež sú rovnako nebezpečné ako vírusy. V súčasnosti existuje okolo 10 000 základných vírusových tvarov.