Tiger - Panthera tigris - je najväčšia mačkovitá šelma na svete. Po medveďovi kodiakovi - s hmotnosťou 920 kg a ľadovému medveďovi so 700 kg je tiger aj treťou najväčšou suchozemskou šelmou.Jeho prirodzeným prostredím je Ázia. Vyvinul sa v JV časti tohto kontinentu a odtiaľ sa rozšíril na západ a na sever.Z najvýchodnejších častí kontinentu z oblasti Amuru a Ussúrii sa tiger rozšíril až do Číny do provincie Heilongjiang a do severnej Kórei. Stal sa obyvateľom tropických oblastí s teplotami okolo 40°C, ale obýva aj miesta, kde zimné teploty klesajú až pod -45°C, s vysokou snehovou pokrývkou. Vďaka tomu sa začal pôvodný druh v jednotlivých oblastiach prispôsobovať miestnym podmienkam, z čoho vzniklo 8 poddruhov tigra : tiger indický - Panthera tigris tigris tiger indočín
sky - Panthera tigris corbetti tiger sumatránsky - Panthera tigris sumatrae tiger jávsky - Panthera tigris sondaica tiger balijský - Panthera tigris balica tiger kaspický - Panthera tigris virgata tiger ussurijský - Panthera tigris altaica tiger čínsky - Panthera tigris amoyensis Z ôsmich zemepisných rás dnes už bol úplne vyhubený tiger balijský, jávsky a tiger kaspický.Tiger aj napriek svojej obrovskej mohutnosti a neuveriteľnej sile (tiger sibirsky - sila až 50-tich chlapov), dokonale reprezentuje mačkovité šelmy svojou ladnou eleganciou a ľahkosťou pohybu. K majestátnemu zjavu tigra prispieva aj typické sfarbenie. Na červenohnedom podklade je tiger hnedo až čierno pruhovaný, pričom pri vymieňaní srsti sa toto sfarbenie môže odlišovať. Počas teplejších mesiacov býva podklad bledší a počas zimných mesiacov tmavší a farebne sýtejší. Aj keď sa zdá, že jeho sfarbenie je nápadné, má svoju funkciu, ktorú sa tiger učí využívať už od narodenia. Dospelé jedince sú pri pomalom plížení hustou vegetáciou vďaka striedaniu svetla a tieňu takmer neviditeľné. Bez ohľadu na to, či tiger žije v zajatí alebo vo voľnej prírode, ako jediná mačkovitá šelma miluje vodu. Vo voľnej prírode bez námahy prepláve aj veľké vzdialenosti. Bežne prepláve 6 - 8 kilometrov, pravidelne navštevuje morské ostrovy vzdialené od pevniny 15 - 28,8 kilometrov. Dokáže doskočiť až do diaľky 6 m a do výšky 180 cm.Živý sa hlavne jeleňmi, antilopami, divými sviňami, ale nepohrdne ani medveďom. Ich korisť má najčastejšie hmotnosť od 50 do 200 kg, ale trúfnu si na zvieratá, ktoré majú viac ako 400 kg. Tiger má výborný zrak a nie je farboslepý. Jeho oči dokážu omnoho dokonalejšie a rýchlejšie registrovať pohyb. Na predných labách má 5 pazúrov a na zadných 4 pazúry. Čeluste sú vybavené 30 hroznými zubami, ktoré sú oceľovo pevné. Majú 4 pevné očné zuby, ktoré sú dlhé 8 cm.Tiger dokáže vyvinúť až 50km rýchlosť. Aj keď dokáže vyvinúť veľkú rýchlosť, neprenasleduje utekajúcu korisť viac ako 200 metrov. Skokom dokáže tiger prekonať vzdialenosť 7 - 10 metrov. Tiger dokáže zožrať na jedno posedenie behom niekoľkých hodín okolo 30 - 40kg mäsa. Potom má pôst 5 - 7 dní. Ale ich priemerný prísun potravy je 7 kilogramov mäsa denne. Lovecké inštinkty je najlepšie vidieť u mláďat. Tie sa celé dni hrajú, a to formou súbojov. Tigríčatá na seba lovia, kúšu sa do krkov - zaujímajú polohu usmrcovania koristi - alebo sa udierajú labami. A pritom stačí len malé zarevanie a súrodenci aj matka okamžite mláďa pustia. A v hre sa pokračuje ďalej. Tiger bežne denne nachodí 25 km, občas aj 80 km .Tehotenstvo trvá okolo 95 - 114 dní.Počet mláďat v jednom vrhu je 2 - 4, ktoré sú do svojich 6 - 11 dní slepé a vážia okolo 1000g.Do 2 mesiacov sa živia materským mliekom, v 6 mesiaci začínajú loviť malých operencov a v 18 mesiaci sú schopné loviť samostatne.
ZMISLOVÉ ORGÁNY Zmyslové orgány zachytávajú zrakové, sluchové, pachové, čuchové a hmatové podnety a predávajú ich do mozgu.
KOMUNIKÁCIA
Tigre komunikujú niekoľkými spôsobmi. Základným hlasovým prejavom, ktorým oznamujú druhým tigrom "tu som", je hlasné dvojslabičné volanie "ÁUUNH - ÁUUUNH". Toto volanie, či rev je v noci počuť až na vzdialenosť 3 kilometrov, čo dokážu vďaka pružnému závesu jazylky (podporný aparát jazyka). Okrem výraznej tvárovej mimiky, volania a pachových signálov používa tiger ešte iné komunikačné prostriedky. Pri zlosti prechádza jeho hlboké vrčanie postupne do kašľavého revania. Tento signál protivníkovi jasne hovorí, že môže v ďalšom okamžiku očakávať údery mohutnými labami, a preto bude lepšie, keď ustúpi. Pri stretnutí dvoch samcov vyjadrujú chovaním aj svoje postavenie. Podriadený tiger má otvorenú papuľu a oznamuje tým, že sa snaží vyhnúť stretu. Druhý tiger naopak vážne hrozí tým, že má jednu labu jemne dvihnutú nad zemou a má ju pripravenú k úderu.
ROZMNOŽOVANIE
Tigre sa len v čase rozmnožovania zdržujú do párov. Pri samotnom akte je samec na chrbte samice a drží ju zubami za šiju tzv.nackenbiss. Doba gravidity u tigrice trvá priemerne 104-106 dní. Obvyklí počet mláďat je 2-3. V prírode tigrica neodchová viac ako 3 max. 4 mláďˇatá. Ak je ich viac, samica často najslabšie zabije je to tzv. materský inštink zachovania druhu. Mládatá sa rodia slepé a hluché, až po 5-10-ich dňoch sa ich oči a uši otvárajú. Materské mlieko sajú 3-6 mesiacov, niekedy o niečo menej. Keď majú 6-8 týždňov sú už schopné prijímať i malé kúsky mäsa. Mladé tigre zostávajú so svojou mamou 2-3 roky. Bitky a naháňačky tigríčať sú sústavným nácvikom loveckých metód. Ak sa však zahrizne niektoré z mláďat v zápale boja druhému do krku silnejšie, stačí aby ten druhý, čo len zapípol a stisk sa okamžite uvolní. Matka privádza mláďatá k ulovenej koristi najskôr, keď majú 2-3 mesiace. Mláďatá reagujú na zvláštny mumlavý hlas matky, ktorý znie ur-ur-ur. alebo bru-bru a je doplnený zdraviacim fŕkaním. Tento hlas tigríčatá nabáda, aby matku nasledovali. Od 6-tich mesiacov chodia na lov s makou. Až ako 11-16 mesačné si mláďatá s pomocou matky ulovia svojho prvého mladého byvola. Tigrica vrhá mláďatá, každý 4-5-ty rok. Na výchovu mláďat sa podiela len matka.