Rodokmen mačky
Úrodný polmesiac na Blízkom východe je ľuďmi už dlho považovaný za „kolísku civilizácie“. V novej genetickej štúdii dospeli výskumníci z kalifornskej univerzity k záveru, že aj predkovia všetkých dnešnej mačky domácej pochádzajú z danej lokality.
Štúdie vedcov z kalifornskej univerzity potvrdzujú predchádzajúce výskumy o tom, že zdomácňovanie mačky začalo v úrodnom polmesiaci. Taktiež to varuje moderných chovateľov mačiek, aby sa uistili, že dodržiavajú širokú genetickú bázu pre ďalší rozvoj ich chovov. U domácej mačky bolo zistených viac ako 200 genetických porúch, z toho väčšina u čistokrvných plemien. Dúfajme preto, že táto zahraničná štúdia prinúti chovateľov využívať genetické informácie, zefektívniť tak chov nových plemien a vyhnúť sa zavádzaniu ďalších porúch do genetického kódu nových plemien.
História modernej mačky
Staršie archeologické výskumy evolučnej histórie mačky naznačujú, že mačky domáce majú pôvod asi spred 5000 až 8000 rokov v oblasti úrodného polmesiaca, regiónu lokalizovaného na Blízkom východe. Je to oblasť na východnom konci stredozemia, rozliehajúca sa od Turecka k severnej Afrike a na východe Iraku a Iránu. Zdomácnenie mačky v tejto oblasti je následkom kočovania ľudí ženúcich sa za ďalšími plodinami a dobytkom.
Mačky, ktorých záľubou je lovenie myší, potkanov a iných hlodavcov, sa stali užitočnými spoločníkmi ľudí. Napokon sa mačky stali domácimi miláčikmi, ale nikdy úplne nezdomácneli. Dokonca aj dnes veľa domácich mačiek zostalo dostatočne samostatných a sú naďalej výborní lovci aj napriek tomu, že ich majitelia kŕmia.
Rozvinutím obchodných ciest sa aj mačky a ich genetické základy rýchlo rozšírili po celom svete. Avšak na rozdiel od iných zdomácnených zvierat, v prípade mačiek sa vyskytovala malá snaha o rozvinutie funkčných zámerov chovu mačiek. Namiesto toho došlo k rozvíjaniu estetických kvalít, ako je farba kožuchu či celkové farebné kombinácie, jednotlivých plemien.
Dnes existuje 50 uznaných mačacích plemien. Z toho celkom 16 plemien je považovaných za "prírodné plemená", ktoré sa objavili v konkrétnych regiónoch, zatiaľ čo zvyšné plemená boli vyvinuté v priebehu posledných 50 rokov.
Výskup DNA 11.000 mačiek
Výskum je zameraný na:
Výskumní pracovníci zhromažďujú vzorky buniek z viac ako 11,000 mačiek. Tieto mačky reprezentujú 17 populácií náhodne vyšľachtených mačiek z Európy, Stredozemia, Ázie, Afriky a Ameriky, tak ako aj 22 uznaných plemien.
Vzorky DNA väčšiny plemien boli získané na výstavách mačiek alebo boli odoslané do laboratória na žiadosť majiteľov zo Spojených štátov amerických. Štúdia prebiehala v spolupráci s mnohými spolupracovníkmi z celého sveta. DNA čiže deoxyribonukleová kyselina je dedičným materiálom u ľudí, ďalších živočíchov a rastlín. Nesie v sebe informácie a návrhy pre výrobu všetkých štruktúr a materiálov, ktoré organizmus potrebuje, aby fungoval.
Nálezy
Z analýzy DNA zistili výskumní pracovníci, že mačky boli geneticky zoskupené do štyroch skupín, ktoré korešpondovali s regiónmi Európy, Stredozemného mora, východnej Afriky a Ázie.
Vedci zistili, že náhodne vyšľachtené mačky v Amerike boli geneticky podobné náhodne vyšľachteným mačkám v západnej Európe. Taktiež zistili, že Mainská myvália a Americká drsnosrstá mačka - dve plemená, ktoré majú pôvod v Spojených Štátoch, boli geneticky podobné siedmym západoeurópskym plemenám. To dokazuje, že mačky prinesené do „nového sveta“ európskymi kolonistami nemali dostatočný čas na rozvinutie dôležitej genetickej diferenciácie od svojich západoeurópskych predkov.
Štúdia priniesla mnoho zaujímavých záverov. Výskumní pracovníci napríklad objavili, že perzské plemeno, snáď najstaršie uznávané čistokrvné plemeno, nebolo geneticky spojené s náhodne vyšľachteným plemenom mačacej populácie z Blízkeho východu, ale bolo skôr úzko spojené s náhodne vyšľachteným plemenom mačiek zo západnej Európy. Okrem toho výskumní pracovníci objavili, že z ázijských mačacích plemien bol iba Japonský bobtail geneticky zoskupený so západnými mačkami, aj keď si nezachoval ázijský vplyv.
Zistilo sa, že mačky z oblasti Stredomoria sú geneticky jednotné, snáď v dôsledku konštantného pohybu lodí a karaván počas rannej éry zdomácňovania mačiek.
Lekcia pre chovateľov mačiek
Štúdia poukázala na to, že genetická rozmanitosť zostala prekvapujúco široká medzi mačkami z rôznych častí sveta. I keď fakty naznačujú, že nastal istý pokles rozmanitosti spojený s dlhodobým rozvojom mačacích plemien, ktoré poskytli genetický základ pre moderné čistokrvné plemená.
Výskumní pracovníci upozorňujú že vzhľadom ku krátkej dobe, v ktorej sa objavujú moderné plemená, by mali chovatelia postupovať opatrne pri vývoji plemien. Mali by sa uistiť, že dodržiavajú širokú genetickú bázu, ktorá minimalizuje vznikanie nových zdravotných problémov založených na genetickom základe.