Žilina
ŽILINA je nielen najväčším mestom, ale súčasne aj skutočnou metropolou severozápadného Slovenska. Okrem bohatej histórie zaujme aj rušným hospodárskym a spoločenským životom.
ŽILINA (85 655 obyvateľov) sa po roku 1990, keď sa zrekonštruovalo historické jadro, zaradila k najkrajšie zrenovovaným mestám na Slovensku. Dnes na jej území sídli veľké množstvo podnikov najmä chemického, strojárenského, papierenského, textilného a potravinárskeho priemyslu. Sídli tu Žilinská univerzita a množstvo stredných škôl.
HISTÓRIA
Prvá zmienka o meste Žilina pochádza z roku 1208, hoci mestské práva toto sídlo dostalo pravdepodobne niekoľko rokov predtým. Na kráľovské mesto ho povýšil kráľ Karol Róbert v roku 1321.
K veľmi cenným pamiatkam národnej histórie Slovákov patrí listina kráľa Ľudovíta I. Veľkého z roku 1381 Privilegium pro Slavis. Touto listinou kráľ počas pobytu v Žiline v máji 1381 riešil sociálne, hospodárske, ale najmä národnostné spory medzi žilinskými Slovákmi a Nemcami. Žilina sa tak stala prvým mestom nielen na Slovensku, ale aj vo východnej časti strednej Európy, kde sa zachoval hodnoverný dokument o rovnosti práv slovenského obyvateľstva s bohatším nemeckým patriciátom.
Významným archívnym, právnym a jazykovým dokumentom európskeho významu je aj Žilinská mestská kniha, ktorej počiatky siahajú do roku 1378. Unikátnu knihu historici považujú za mimoriadne cennú písomnú pamiatku, v ktorej sa nachádza najstarší knižný zápis v slovenskom jazyku na území Slovenska.
K jej hospodárskemu rozmachu došlo koncom 19. storočia v dôsledku výstavby Košicko-bohumínskej železnice a železničných tratí Žilina - Bratislava a Žilina - Rajec. Mesto sa stalo dôležitým dopravným uzlom a získalo zásadný impulz pre rozvoj priemyslu a rýchly rast počtu obyvateľov. Ďalší rozvoj mesta pokračoval po roku 1990.
PAMIATKY
Pamiatky v historickom centre mesta sú súčasťou mestskej pamiatkovej rezervácie.
Architektonickou dominantou mesta je barokový Kostol sv. Pavla Apoštola s dvoma vežami a kláštor jezuitov z polovice 18. storočia. Nachádzajú sa na štvorcovom Mariánskom námestí s typickými arkádami. Mestská radnica v rohu námestia prešla viacerými stavebnými úpravami, pričom jej súčasná podoba pochádza z roku 1890.
Farský kostol postavili okolo roku 1400 na mieste, kde v 13. storočí stál hrad. Vedľa stojaca Burianova veža je jednou z najstarších renesančných zvoníc na Slovensku. Stojí samostatne a vzhľadom pripomína talianske mestské zvonice (tzv. kampanilly).
Kostol sv. Štefana kráľa v mestskej časti Rudiny je najstaršou zachovanou architektonickou pamiatkou na území Žiliny. Vznik tohto neskororománskeho kostola datujú odborníci do rokov 1200 až 1250. Mimoriadne cenná je predovšetkým jeho vnútorná výzdoba.
Severnému okraju Žiliny dominuje zámok Budatín s unikátnou expozíciou drotárstva, jedinou svojho druhu na svete.