Z divého zvieraťa domáci priateľ
Príbuzenstvo škrečkov
Škrečky sa zoologicky radia do veľkej skupiny hlodavcov. K ich blízskym príbuzným patria hraboš polný, ondatra požmová a pieskomily, čo by sme na prvý pohľad vôbec naprepokladali. Všetky tieto zvieratká však patria do veľkej rodiny hrabošov, odborne nazývaných CRICETIDAE, ktorých sa na celom svete vyskytuje asi 2000 druhov. (,,Pravé myši", ku ktorým sa zaraďuje napríklad myš domová,ryšavka hôrna,ale aj potkan hnedastý,tvoria cekom iný rod (Muridae) a napriek určitej podobnosti nie sú blízskými príbuznými škrečkov.)
Diví príbuzný našich doma chovaných škrečkov, zlatého a roborovského, majú svoje korene v Ázii a v Európe.
Všetky druhy škrečkov, ktoré sa vyskytujú v európskych a ázijských krajinách, delíme podľa ich veľkosti na veľké, stredné a trpazličie.
Veľké škrečky
Jedným zástupcom veľkých škrečkov v Európe a v Ázii je aj u nás sa vyskytujú škrečok poľný (Cricetus cricetus). Dosahuje takmer veľkosť morčaťa, ale pre jeho povahu a nároky na miesto nie je vhodné chovať ho ako domáce zviera.
Stredné škrečky
V prvom rada ich reprezentuje nám dobre známy škrečok zlatý (Medesocricetus autarus). Či je škrečok rumunský alebo čierny (Mesocricetus newtoni) skutočne samostatným druhom, alebo iba severským zástupcom sýrskeho škrečka zlatého (ako znie jeho celý názov), nie je ešte celkom objasnené.
škrečok zlatý
škrečok zlatý
Trpazličie škrečky
V Európe sa vyskytuje aj jeden druh trpazličích škrečkov, a to škrečok sivý (Cricetulus migratorius). K tomu istému rodu patrí v poslednom čase častejšie chovaný škrečok čínsky (Cricetulus griseus), hoci pochádza z Číny.I keď to znie zvláštne, aj medzi trpazličími škrečkami sú veľké druhy; ich anatómiavšak dokazuje,že patria do tejto skupiny, a nie medzi veľkých škrečkov. Najväčší trpazličí škrečok nielenže dosahuje veľkosť potkana ale svojím chvostom aj tak vyzerá, a preto sa aj náležite nazýva škrečok potkanovitý (Tscherskia triton). Existuje aj škrečok myší (Calomyscus bailwardi), ktorého takmer nemožno rozoznať od naozajstnej myši. Tieto dva druhy sa však, podobne ako veľkosťou medzi nimi stojaci škrečok Eversmannov (Allocricetulus eversmani), nedostávajú do obchodov, keďže boli dovezené do Európy len zopárkrát.