Ľadový hokej je kolektívny šport. Je tiež súčasťou zimnej olympiády. Hrá ho 6 hráčov na každej strane - brankár, pravý obranca, ľavý obranca, pravý krídelník, ľavý krídelník a center. Vyhráva družstvo, ktoré dá v určenom čase viac gólov. V zápase môže nastúpiť 20 hráčov a dvaja brankári.
Najvyšší úrad, ktorý združuje národné hokejové federácie a organizuje hokejové turnaje je Medzinárodná hokejová federácia (IIHF). Jej súčasťou je 66 hokejových federácií.
Ľadový hokej je najpopulárnejší najmä v štátoch severnej Ameriky, v Kanade a Spojených štátoch, v severnej Európe a v bývalom východnom bloku. V rámci ľadového hokeja sa ustálil pojem "silná sedmička", ktorý predstavuje sedem najväčších hokejových štátov, ktoré získavajú najčastejšie medaile na svetovom šampionáte v ľadovom hokeji. Do silnej sedmičky patria hokejové výbery tímov Kanady, Spojených štátov, Švédska, Fínska, Slovenska, Ruska a Česka
Dĺžka zápasu
Hrá sa 3 x 20 min. čistého času s 18 min. prestávkou medzi každou tretinou. V prípade rovnakého skóre sa na väčších podujatiach pridáva predĺženie, ktoré môže končiť po stanovenom počte minút, alebo po strelení gólu do brány súpera. Na majstrovských turnajoch a v európskych ligách sa v prípade rovnakého skóre rozhoduje tiež pomocou individuálnych útokov(samostatných nájazdov).
Hracia plocha
- dĺžka – 54 až 60 m
- šírka – 26 až 30 m
- obsahuje: dve bránkové čiary, dve modré čiary a jednu stredovú červenú čiaru.
- je ľadová a má obdĺžnikový tvar
- okolo je mantinel vysoký okolo 120 cm jeho dĺžka je 56 až 61 metrov a šírka 26 až 30 metrov.
- Rohy sú zaoblené polomerom 7 - 8,5 metra.
- Každá z dvoch bránok má dĺžku 183 cm a výšku 122 centimetrov
Väčšina hracích plôch v Severnej Amerike National Hockey League (NHL) sa pridržiava rozmerov 200 stôp×85 stôp. Rohy klziska sú zahnuté v oblúku s rádiusom 28 stôp. Útočné pásma sú dlhšie - modré čiary sú od bránkových vzdialené 64 stôp a vzájomne sú od seba vzdialené 50 stôp.[11]
Puk
Puk je drobný predmet tvaru veľmi plochého valca čiernej farby. Jeho rozmery sú presne dané v pravidlách hry:
Významné hokejové ligy
NHL
NHL (National hockey league - Národná hokejová liga) je najprestížnejšou klubovou súťažou v ľadovom hokeji. Zúčastňujú sa jej kluby z Kanady a USA. Výhercovi tejto súťaže je odovzdaná trofej pre víťaza: Stanleyho pohár (Stanley cup).
NHL sa rozdeľuje na dve konferencie - Západná konferencia a Východná konferencia. Obe konferencie sa sa delia na tri divízie a tie pozostávajú z piatich mužstiev.
KHL
KHL (Kontinentalnaja chokejnaja liga (Континентальная хоккейная лига) Kontinentálna hokejová liga) Delí sa na východ a západ. Obe konferencie sa delia na dve divízie, v ktorých hrá 6 mužstiev. Zúčastňuje sa v nej 24 klubov z Ruska, Bieloruska, Kazachstanu, Lotyšska a Ukrajiny. Víťazovi sa udeľuje Gagarinov pohár.
Hokejová liga majstrov
Hokejová liga majstrov je projekt nadnárodnej ligy európskych hokejových tímov. Jej prvý ročník sa začal v roku 2008.
Delí sa na východ a západ.