Majstrovský Prrsteň
Majstrovský prsteň
Ak eistuje niečo, po čom túžia hráči v NHL viac ako po Stanleyho pohári, tak je to majstrovský prsteň. Ten totiž ostáva hokejistom na rozdiel od striebornej trofeje navždy.
„Tieto prstene pre mňa znamenajú veľa,“ hovorí Terry Crisp, ktorý získal Stanley Cup v rokoch 1974 a 1975 ako hráč v Philadelphii a v roku 1989 ako tréner s Calgary Flames.
„Prstene mi navždy pripomínajú, aký úspech môžete v NHL získať. Mať svoje meno trikrát vyryté na Stanleyho pohári je skvelé, ale tieto prstene sú ešte lepšie.“
Majstrovský prsteň je každý rok iný a pre kluby predstavuje slušný výdavok. Priemerné náklady na majstrovské prstene predstavujú v dnešnej dobe 20 až 25 000 dolárov za prsteň. Keď vyhrá mužstvo Stanleyho pohár, poverí zlatníka návrhom vlastných prsteňov.
Zaujímavé je i to, že prsteň môže dostať i člen klubu, ktorého meno nie je vygravírované na pohári. Podmienky obdržania prsteňa sú totiž menej prísne.
História majstrovských prsteňov siaha ešte do roku 1893. Po tom, čo získal Stanleyho pohár klub Montreal AAA, venoval klub svojim hráčom prstene. Tých bolo vyrobených len sedem a každý obsahoval nadpis MHC (Montreal Hockey Club) a dve prekrížené hokejky. Jeden z týchto prsteňov je dnes v Sieni Slávy v Toronte.
Nie vždy ale dostávali hráči prstene. Po druhom zisku Stanleyho pohára napríklad dostali hráči Montrealu AAA hodinky. Každé z nich mali hodnotu 190 dolárov. V roku 1915 venoval klub Vancouver Millionaires svojim hráčom medailóny. V roku 1927 už dala Ottawa Senators vyrobiť prsteň pre každého zo svojich hráčov a v tejto tradícii potom pokračoval v rokoch 1936 a 1937 Detroit Red Wings.
V 40-tych rokoch vyrobil Detroit pre svoje mužstvo prstene, ktoré sa dali zároveň používať ako pečať.
Toronto Maple Leafs sa v 60-tych rokoch správalo ekonomicky. V rozpätí šiestich rokov vtedy vyhrali javorové listy štyri Stanleyho poháre a klub to vyriešil tak, že vyrobil jeden prsteň a na ten postupne gravírovalo záznam o zisku ďalšieho pohára. Nové prstene dostávali len noví hráči.
V roku 1994 si New York Rangers na prsteňoch pripomenul posledný titul z roku 1940. Na Stanley Cup totiž čakali jazdci dlhých 54 rokov.
Nie vždy boli ale kluby k svojim hráčom také pohostinné. V roku 1965 si napríklad hokejisti Montrealu Canadiens museli za svoje prstene zaplatiť.
„Ja mám päť majstrovských prsteňov, všetky som získal s Canadiens,“ hovorí John Ferguson, ktorý hral v Montreale v rokoch 1963 až 1971. „Ten prvý sme si museli zaobstarať sami. Pamätám si, že môj spoluhráč Terry Harper vtedy v šatni zisťoval naše požiadavky. Potom sme dali prstene vyrobiť v miestnom zlatníctve a zaplatili sme si za ne. Viem, že som platil 60 dolárov, čo nebolo veľa. V tých časoch sme ale nezarábali toľko ako zarábajú hráči dnes. Vtedy to ešte nebola taká tradícia ako dnes. Viem, že v našom klube dávali hráčom spony na kravaty a podobné veci. Bolo len na klube, akým spôsobom sa rozhodol odmeniť svojich hráčov.“
Časy sa menili a aj v Montreale sa začali správať k hráčom štedrejšie. Po zisku Stanleyho pohára v roku 1986 dostali hráči prstene, na ktorých bolo 23 diamantov. Tie symbolizovali 23 pohárov v histórii Canadiens.
Existuje samozrejme veľa slávnych hráčov, ktorí Stanleyho pohár nikdy nevyhrali. Napríklad člen Siene Slávy Harry Howell odohral v NHL 21 sezón. Ani raz sa však nedostal ani len do finále. K prsteňu sa ale predsa len dostal. Keď totiž získal Edmonton Oilers Stanleyho pohár v roku 1990, dal vyrobiť prsteň aj pre Howella. Ten bol totiž v tom čase skautom olejárov.
“Zisk toho prsteňa je veľkým cieľom každého hráča,“ hovorí Howell, ktorý hral za Rangers, Californiu Seals a Los Angeles. „Keď získal Edmonton Stanleyho pohár v roku 1990, tak dal vyrobiť prstene pre hráčov, trénerov, manažment, ale aj pre skautov. Bola to pre mňa veľká pocta, pretože ako hráč som prsteň nikdy nezískal. Prsteň nosím s hrdosťou. Je to vec, ktorá sa z rúk nepúšťa a po mne ju zdedia moji potomkovia.“
Ted “Teeder” Kennedy odohral za Maple Leafs 14 sezón, pričom získal päť Stanleyho pohárov.
“Kedysi neboli prstene takou prestížou ako dnes,“ hovorí Kennedy. „Vtedy sme si ich až tak necenili. Vtedy sme zmýšľali tak, že vrcholom je mať svoje meno na Stanleyho pohári. Dnes má už prsteň rovnakú hodnotu. My sme získali svoj prvý prsteň v roku 1947. Bol to veľmi pekný prsteň. Bol tam javorový list s diamantom vo vnútri. O rok neskôr sme nové prstene nedostali, ale klub nám nechal vymeniť ten diamant za väčší. Ja som prstene nikdy nenosil. Nejde o to, že by sa mi nepáčili, ale ja som nenosil žiadne šperky. V každom prípade som na zisk tých prsteňov veľmi hrdý a mám ich v bezpečnostnom trezore.“
John „Náčelník“ Bucyk získal vo svojej kariére s Bostonom Bruins dva prstene. Stalo sa tak v závere jeho kariéry v rokoch 1970 a 1972.
„Lepšie neskoro ako nikdy,“ hovorí Bucyk, ktorý odohral v NHL 23 sezón. „Ak hráte v NHL, tak máte jasnú túžbu – získať pohár a prsteň. Ak vlastníte prsteň, tak je to pamiatka na to, že ste hrali v najlepšom tíme NHL.“