Pre mnoho ľudí sa výkon počítača rovná frekvencii, na ktorej procesor pracuje, napríklad 3 Ghz. Táto informácia však nie je celkom správna, aj keď veľmi dôležitá. Čo je teda procesor? Výraz procesor je skrátená verzia slova Mikroprocesor, tiež sa stretnete so skratkou CPU - central processing unit (centrálna riadiaca jednotka). Procesor je akýmsi mozgom počítača, je to miesto, kde prebieha väčšina výpočtov a operácií. Najväčšími výrobcami procesorov, ktorí zvádzajú tvrdý konkurenčný boj, sú Intel (známy procesormi Pentium, či Celeron) a AMD (vyrába napríklad procesory Athlon, Sempron alebo Turion).
Napríklad informácie o procesore znamenajú: Intel P4 519 (3.06, 533, noHT). Intel P4 je skratka pre Intel Pentium 4, teda názov procesora. Číslo 519 reprezentuje ďalšie spresnenie o aký typ procesora ide. Údaj v zátvorke 3.06 je číslo reprezentujúce taktovaciu frekvenciu v gigahertzoch a znamená, že procesor dokáže zmeniť jednotku na nulu alebo naopak 3060000krát za sekundu. 533 je číslo, udávajúce externú frekvenciu procesora v megahertzoch. Udáva, akou rýchlosťou procesor je schopný komunikovať s ostatnými časťami počítača.
Napríklad informácie o procesore znamenajú: Intel P4 519 (3.06, 533, noHT). Intel P4 je skratka pre Intel Pentium 4, teda názov procesora. Číslo 519 reprezentuje ďalšie spresnenie o aký typ procesora ide. Údaj v zátvorke 3.06 je číslo reprezentujúce taktovaciu frekvenciu v gigahertzoch a znamená, že procesor dokáže zmeniť jednotku na nulu alebo naopak 3060000krát za sekundu. 533 je číslo, udávajúce externú frekvenciu procesora v megahertzoch. Udáva, akou rýchlosťou procesor je schopný komunikovať s ostatnými časťami počítača.
Mikroprocesor je jeden miniaturizovaný obvod. Táto súčiastka dokáže podľa nejakého programu spracovať dáta. Základnou vlastnosťou mikroprocesora odlišujúcou ho od ostatných elektronických odvodov je teda programovateľnosť. Druhou vlastnosťou mikroprocesora je to, že ide o jednu súčiastku, prípadne malú množinu súčiastok, ktoré navonok vystupujú ako jeden.
Obsahuje : - riadiacu jednotku, aritmeticko - logickú jednotku, registre a pamäť (cache)